新的研究表明：邻里关系可以影响儿童肥胖的发生，尤其是邻里关系密切的儿童肥胖发生更少。关系密切的邻里关系表现出很强的集体亲和性———邻居之间彼此交流、乐于互助，给儿童树立了很多成年人的榜样。
美国加利福尼亚莫尼卡县的资深自然科学家科恩博士说，“这一发现表明，有必要重视邻里关系在控制肥胖方面的极端重要性。儿童生活的社会环境与他们怎么活动、吃什么和吃多少密切相关。”
这之间相互关系的原因尚不清楚，科恩推测：集体亲和性高的邻里环境中的儿童，户外活动更多，而不是呆在家里看电视。或者是“生活的环境有差别”，公园更多，快餐店更少。基于这一发现，“我们需要重视我们的环境，”科恩说，“有没有儿童活动的场所？快餐广告牌多吗？”可以发挥社区团体的力量，组建运动社团，给儿童建造活动的公园，“大家一起动手改变我们的环境，使它更健康。”
