美国波士顿大学医学院人类遗传学中心主任奥布里·朱伦斯基博士，对2万多名历时三年的一项研究表明，在妊娠头6周服用含有叶酸的多种维生素的，可使婴儿患所谓神经管缺陷的危险减少50%-70%。朱伦斯基博士指出，这项研究是同类研究中最肯定的研究成果。
研究人员发现，在妊娠前后从未服用过含酸的多种维生素的妇女，或只在妊娠前服用过多种维生素的妇女中，其婴儿神经管缺陷率为3.5%。但是在妊娠头6周服用过含叶酸的多种维生素的妇女，婴儿神经管缺陷率只有0.9%。据观察，进入妊娠期7周用多种维生素就没有什么益处了。
莴苣中有天然的叶酸成分，孕妇在妊娠期多吃莴苣，无疑有助于胎儿脊髓的正常形成。
